Imagina que te encuentras en el microestudio de un artista urbano en Luanda y que, poco después, estás detrás de un hombre que reclama dinero en una sucursal de Western Union en Nairobi. De repente, pisas un escenario junto a un poeta del spoken word en Berlín y observas cómo las personas del público comparten en Instagram las imágenes de ese momento. De ese bar berlinés pasas luego a una galería en Lagos y de ahí te trasladas al universo digital abstracto creado por un colectivo artístico de Jakarta.

¿Cómo interpretamos y comprendemos lo que vemos y experimentamos? La continua digitalización del mundo impacta la producción cultural. ¿Cómo sucede eso? ¿Cuándo y por qué comienza ‘lo real’? ¿Y cuándo termina, si acaso? Estas preguntas han sido exploradas por diversos pensadores –artistas, científicos, filósofos– y adquieren una particular relevancia en los debates de hoy, cuando aumentan las tensiones entre lo físico y lo digital. Esas tensiones abren nuevas posibilidades de acceso, y eso es importante para hacer crecer redes y para cuidarlas, pero también para estimular el flujo diario, si no horario, de ideas, encargos y dineros entre colaboradores globales. Estos factores nunca habían sido tan apremiantes como ahora, en tiempos de una crisis mundial. Paradójicamente, mientras nos movemos hacia la experiencia inmaterial, para hacer posible esa experiencia cada vez nos fiamos más en las infraestructuras físicas: de la fibra óptica a las centrales de datos.

Un adolescente promedio pasa “conectado” más o menos ocho horas al día. Algunas personas tienen millones de amigos en las redes sociales, y una buena parte de la comunicación y la interacción contemporánea se produce en los mundos virtuales. Conceptos como el de la transformación digital, la inteligencia artificial (AI, por su sigla en inglés), la realidad aumentada (AR) y la realidad virtual (VR) están cada vez más incorporados a nuestras rutinas diarias y a nuestras prácticas culturales. Los videojuegos nos exponen una y otra vez a universos alternativos e inspiracionales, y los algoritmos ya influyen en nuestra toma de decisiones, o toman incluso control sobre nuestro comportamiento. A la vez, parecemos dispuestos a dar por hecho que vivimos en un mundo que es real y que es más fácil de alcanzar y entender que antes.

Lo real existe en varios niveles, en diferentes perspectivas y temporalidades.

¿Qué es lo real en un continente entero, en un país o en una persona? ¿Qué es lo real en una imagen digital presentada en las noticias diarias y en las redes sociales? ¿Qué perspectivas son “más” reales? “Lo real” alude aquí a la idea general de que, al estar digitalmente interconectados de manera constante, observamos, aprendemos y conocemos el mundo en “tiempo real”.

El proyecto web “ARE YOU FOR REAL” es sobre el compromiso y la visualización de las conexiones entre las personas, los pensamientos, las cosas y los lugares: es sobre la comunicación que tiene lugar mediante el intercambio y el acondicionamiento de la información. Está dirigido a los aspectos materiales e inmateriales de lo “digital” y a entender cómo son percibidos desde varias disciplinas. Los artistas, los investigadores y los programadores quedan así encargados de crear obras que nos muestren su comprensión y su aproximación a la realidad.

Este proyecto, que se mantiene en curso, es una plataforma de intercambio que respalda formatos como la exhibición, el taller, el espacio de artes digitales y la app. Se celebra en lugares seleccionados de manera arbitraria, pero tan diversos como una sala, una oficina postal, un auditorio de videojuegos y un centro cultural.

Si bien la intención no es construir una narrativa lineal, un hilo conecta los eventos y produce momentos de encuentro. Como aquel juego infantil en que un mensaje se crea, y luego se pasa y se va distorsionando en medio de los susurros de los participantes, en este proyecto el resultado será siempre inesperado e impredecible. Ese abordaje lúdico genera conversaciones entre perspectivas y conceptos, y ayuda a explorar las superposiciones y los intersticios que vinculan campos, formatos y contextos.

Las obras artísticas que se produzcan cambiarán durante el proyecto a medida que nuevos artistas se unan y las conquisten, las amplíen y respondan a ellas. Esto quiere decir que se harán visibles ciertas cualidades de una exhibición itinerante, que se irá articulando por medio de esos viajes del pensamiento y de los cambios y rastros que vayan quedando en cada obra.

El enfoque de este proyecto desafía el formato predominante de las últimas décadas de las exhibiciones itinerantes, que el propio ifa (Institut für Auslandsbeziehungen, un instituto para las relaciones internacionales culturales) ha implementado para enviar exhibiciones de arte de Alemania a otros lugares del mundo. “ARE YOU FOR REAL” busca crear un intercambio cultural internacional, así como una práctica contemporánea de cocreación en la realización de exhibiciones. El objetivo es deconstruir la inflexibilidad del tradicional formato de itinerancia y explorar otros modelos que resuelvan los interrogantes que queremos abrir a través de la colaboración internacional y la nueva producción artística.

Julia Grosse, Paula Nascimento, Yvette Mutumba